昼時で、よくにぎわっています。普通の支那そば（醤油味）は６８０円でした。

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　 　「餐休」といえば、もう１０年近く前のことになるでしょうか？。岡山市の大雲寺交差点の角の小さなラーメン店に、山陽放送TV、Voice21という番組が取材に入ったのが最初でした。Voice21初のラーメン特集番組で当時話題になりつつあったこのお店を取り上げたのです。
　支那そば（鶏あっさり醤油）、名物そば（ごまこってり）のこともさることながら、当時アルバイトで手伝っていた大学生がラーメンに取り付かれて、とうとう故郷での就職をやめてこのお店に居着いてしまった。そして卒業後もラーメン店をやることになった・・・。という話題が放送されたのを、私今でも鮮明に覚えているのです。
　その「中井さん」、こんどの岡山タウン情報「３００円ラーメン特集」餐休泉田本店のコーナーへ、「まだ来られていない方は、ぜひこの機会に！」とにこやかに登場されていたのです。
　何だか懐かしく、久しぶりに食べに行ったみました。１０年前にTVで見たと同じ、キャシャナ姿の中井さん。厨房の一番前で忙しそうに立ち働いておられます。
　そして久しぶりの「名物そば」（通常は７００円）。運ばれてきたとたんにプ－ンとゴマのいい香りがして食欲をそそられます。麺もいい、おやこの沈んだチャーシュー美味しい。こってりとしたゴマいっぱいのスープも、体の隅々までしみ込んできそうです。
　餐休って、こんなに美味しかったっけ！！。自分の中で再認識しながら、スープまで残さず飲んで、もう一度店長さんの顔を見やったこの日でした。
　冒頭に触れたTV放映以来お客が増えて、次々と支店を増やした「餐休」。「支店が増えるたびに味を落としている・・」などと悪口を言われた時もありましたが、この泉田本店のほか、中央店、東岡山店、庭瀬店、高松店、山崎店、岡山駅前本町店、そして倉敷チボリ店など、１０店鋪を数え、すっかり岡山に定着したお店になったようです。（２００２、３）

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　あ、あった。バックミラーに目をやりながら、あわててブレーキを踏み左の駐車場へ。
　岡山市の西北部、総社市との境に近いところに「最上稲荷」がある。日本３大稲荷として有名なところ。ある冬の日、めったにとおらないその近くの道を通っていた。「昼はラーメンにでもしようかな。」と、お腹がなりはじめたときである、「支那そば・餐休」の看板が目に入ったのは。

　「餐休（さんきゅう）」の名は岡山では結構有名である。だが私に限ってはなぜか食べたことがなかった。この特集をはじめてより、１度は食べないとならない店である。本店でなく、「高松店」でも良い機会であった。

　そばのメニューは２つ。「あっさりしょうゆ味　支那そば」「こってりごま味　名物そば」。もちろん私の選んだのは後者。
　「これはすごい！」。でてきたのはすりごまがたっぷり入ったもの。ごまといっても、「ごまあえ」のごまとはおもむきの違った、濃い味である。食べるほどに！！！！、また食べるほどに・・・・。

　ふと横を見ると、「昔、中国四川省で、行商のそば売りが天秤をかついで売っていたと言う伝統の味」という説明がある。四川ラーメンというと、ミンチ肉のピリ辛味ラーメンなのだが・・・。

　いろいろ書いていても、おいしいことについては表現する語彙のみつからない私ですが、はっきりいって「大好きなラーメン」です。この次から「あなたの好きなラーメンは？」と聞かれたら「ベトコンの国士無双と、餐休のごまラーメン」とこたえようかな。
などと考えながら、またスープを全部飲んでしまった私でした。('９７，１）

PS: ここは、なぜかちょっとまじめなレポートになってしまいました。
PS2: 休：火曜。営：11:00-21:00,（泉田本店）

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